2018年洛杉矶全明星周末，第一个比赛日在激烈中结束。备受瞩目的新秀挑战赛中，却缺少了火箭球员的身影，这也是火箭连续第二年没有人出席新秀挑战赛了。
细数姚明进入NBA以来，火箭所有参加过新秀赛的新星，只有一人最终获得了续约合同，为什么火箭就留不住新人？解答这些问题之前，得先回忆一下这些年火箭培养出来的新秀赛球员。
新秀赛开始以来的24年里，参赛的火箭球员分别为：
萨姆-卡塞尔（1994）
马特-马龙尼（1997）
罗德里克-罗德斯（1998）
史蒂夫-弗朗西斯（2000、2001）
卡蒂诺-莫布里（2000）
姚明（2004）
卢瑟-海德（2006、2007）
路易斯-斯科拉（2008、2009）
阿隆-布鲁克斯（2009）
钱德勒-帕森斯（2013）
泰伦斯-琼斯（2014）
科斯塔斯-帕帕尼古拉乌（2015）
克林特-卡佩拉（2016）
弗老大和老猫陪伴姚明开始新秀赛季，也陪伴着中国的球迷们走进红色国度，而他们两位的新秀年并没有太多球迷看得到。真正意义上的火箭元年就从2002-03赛季开始。如大家所知，姚明在第一年就挤掉奥尼尔成为西部全明星首发中锋，为了全力以赴，他也放弃了新秀挑战赛。
姚明在2004年代表二年级参赛，只打了15分钟，4投3中拿下6分5篮板，MVP被砍下36分11篮板的小斯夺得，但真正令人印象深刻的，是新秀勒布朗、安东尼和韦德的扣篮秀。
姚明的职业生涯无需赘述，他的到来也让火箭从平庸球队稳定地走入季后赛行列。但下一个入选者，对火箭自己来说，都是一个意外之喜：卢瑟-海德。
2005年的第24顺位，火箭摘下伊利诺伊大学的双能卫海德，这位德隆身边的矮个二号位射手，因为麦蒂的受伤临时上位，生涯第9场比赛砍下28分7篮板而一战锁定球队位置。在2006-07赛季，他连续37场命中三分。前两年分别拿下8.8分和10.9分，第二年三分命中率是联盟第4的44.1%。两年都入选新秀挑战赛，各拿下18分和15分，还在比赛中秀出了麦蒂的绝招打板扣篮。
然后……就一路走向谷底：第三年出现明显下滑，在2008年的5场季后赛里，海德成为全联盟唯一一个效率为负的球员，每100回合进攻效率仅为39分，净负70分！2008-09赛季，海德被阿德尔曼彻底弃用，只在垃圾时间出场。最终他和火箭协商买断，在热火、步行者和国王度过了短暂的NBA时光，他的剩余生涯极为坎坷，在决定加入CBA的江苏队后突然因伤合同被取消，之后历经发展联盟、墨西哥、多米尼加，现在35岁的他在加拿大联赛打球。
2007年，已经27岁的斯科拉加入火箭，并在半个赛季的适应之后迅速成为主力四号位。他和小了七八岁的年轻人们一起出现在新秀挑战赛的赛场上，两届新秀赛一共才得到10分的斯科拉是真正的实战派，三年的新秀期之后，篮网开出超过5年5200万争抢，但最终斯科拉和火箭达成协议，签下了5年4700万。
然而斯科拉续约之后却成为莫雷眼中的不健康合同，在2011年湖人试图从黄蜂换来保罗时，原本的计划就是火箭送出斯科拉和凯文-马丁得到加索尔。而在交易破产又留队一年后，为了腾出薪金空间签约霍华德，火箭在斯科拉身上使用了特赦条款，这份5年合同只执行了2年。
随后太阳认领得到斯科拉，一年后又将他送到步行者，在猛龙和篮网短暂停留后，即将38岁的斯科拉目前效力于CBA的山西队，剪掉长发的他也离退休不远了。
和斯科拉同一年加入火箭的布鲁克斯，则是火箭真正意义上培养出的优质后卫。小布、或者黑豆，是那段时间球迷们最津津乐道的名字。从5.2分到11.2分再到19.6分，在姚麦同时受伤的时候，阿尔斯通被交易走，布鲁克斯以火箭队长身份扛起球队，拿下当年进步最快球员。这个第26顺位选中，实际身高不足一米八的0号核心后卫，几乎让火蜜们认定就是未来一号位的长期人选。
然而布鲁克斯和阿德尔曼的矛盾越发积深，加上之前与阿里扎的更衣室矛盾让分队决定放弃他——另一个原因是洛里的飞速成长。火箭用布鲁克斯第四年的合同换来了德拉季奇和一个未来首轮。而布鲁克斯在太阳水土不服，4年新秀期之后决定加入CBA的广东队，与冠军失之交臂后，他和国王签约，不足一年就被买断，随后加入火箭担任替补控卫。续约一年后，在交易截止日，他又被交易到掘金，小布说，那次交易发生的时候，他直接就哭出来了。但毕竟生意就是生意，在之后他先后为公牛和步行者打球，今年和森林狼签约，但整个生涯，他一共都没挣到2000万。
2013年的帕森斯称得上火箭的神来之笔，高富帅极为妥当地描述了帕帅当年的风采，前三年的表现也绝对优秀。但因为他和霍华德同为一个经纪人费根，莫雷同意了放弃帕森斯的第四年底薪合同。却被独行侠的库班直接砸出3年4600万顶薪外加15%的交易触发金强行挖走。原想同时签下波什留下帕森斯的火箭一时间鸡飞蛋打，然而却塞翁失马焉知非福：帕森斯在接下来的独行侠2年以及灰熊的2年时间伤病不断，如今拿着2310万的他这赛季只打了27场球，场均只有8.6分，在性价比上远远不及二进宫的阿里扎，也让昔日的独行侠现在的灰熊悔青了肠子。
泰伦斯-琼斯的经历则更为曲折，在生涯的第二年，他在火箭的小分战术中成为首发大前锋，却因伤被莫泰以及约什-史密斯抢走位置。性格孤傲不凡的“特仑苏”与鹈鹕签约一年底薪试水，然而事与愿违，并没有打出能赚大钱的水平。因此他再次寻求买断加入雄鹿，被裁员后又在去年夏天加入CBA的青岛队，签下超过200万的巨额合同，却因为态度不佳中途被放弃，成为最贵却第一个离开的外援。如今泰伦斯-琼斯刚满26岁，他却只能在发展联盟等待机会。
帕帕尼古拉乌能够入选新秀挑战赛，其实得益于那年国际队的伤病危机（他是第4个增补进入名单的）。实际上这位号称希腊魔术师的投射型小前锋在火箭只打出了35%的命中率。当时莫雷给他开出2年1000万，第二年不保障的合同，也只是为了作为交易筹码方便换来优质球星而已。最终火箭如愿得到劳森，而帕帕尼古拉乌在一年后重返老东家奥林匹亚科斯，他给火蜜留下的印象，只剩下了“至尊宝”的爱称。
而最近一个，就是“饼皇”卡佩拉了。在第三年他已经打出2000万水准，今年场均两双，MVP排名前十的惊人发挥，已经在全联盟是数得上的中锋。然而火箭现在已经进入冲击总冠军行列，加上工资帽大幅使用后的反弹，卡佩拉下一份合同很可能连1500万都拿不到，而他的未来是否还能在火箭，也是个未知数。
因此，姚明之后，为火箭打过新秀赛的新人们，除了斯科拉之外没有一个拿到续约合同，包括斯科拉当时也是签下了球队不太满意的溢价合同，并在两年后离开。是不是说明火箭在培养新秀方面能力匮乏，不能自身造血呢？
其实应该话分两头：一方面火箭的战绩并没有到底，选中的新秀上限不高；另一方面，莫雷又极其擅长在球员交易价值最高点出手，来规避未来自行续约产生垃圾合同的风险。实际上火箭在交易市场上换来的当打之年球星，哈登、保罗、戈登、阿里扎们，都是经过时间检验后，也符合火箭战术打法的。因而火箭才能一次次腾出足量薪金空间，制造出追求大牌的机会。
但有时候，帕特森、马库斯-莫里斯、罗伊斯-怀特、巴丁格、德克尔甚至是一场没打的杰里米-兰姆等人，在选中后就成为了筹码的一部分，也让年轻人们惴惴不安，无法定下心来为球队效力。至于这种操作是否能得到同仁、专家和球迷的肯定，只有总冠军戒指，才具有真正的说服力。
