5月底的南京江宁，天气仍旧变幻无常，前一天还是阴冷的天气，第二天就有了夏天的感觉，站在江宁基地中央，里皮的表情一如既往地冷峻，但现在的国足已经不再是他刚刚执教的国足了，以一场大换血带来的国足改造为起点，里皮开始了一段新的旅程——从现在到亚洲杯结束，为期八个月。
没有人知道旅程的终点是什么，这倒不是说亚洲杯的战绩究竟会是怎样，而是里皮和中国国家队的这段缘分能否继续下去，似乎所有人都没有底，而这一切，都要看里皮这段全新的旅程，究竟带给中国球迷的是失望，还是希望。
更重要的是，持续低迷的中国足球，如果这次换血和改造也失败了，我们又如何面对中国足球的未来呢？
大换血之后的国足
黄紫昌仍旧有些羞涩，当国家队的大巴停下，球员鱼贯而出，老球员们很自如地和相熟的记者或者工作人员打着招呼的时候，黄紫昌却不是很放的开，现场的很多记者都是江苏当地记者，他们冲着黄紫昌打招呼，黄紫昌有些不好意思，摆了摆手，然后迅速扭头前行。
国家队安排的第一个接受采访的球员也是黄紫昌，小伙子表达能力很不错，但表情仍旧有些羞涩。
黄紫昌和他同年龄段的陈彬彬是这届国家队的绝对新人，不过，当他们站在国家队中间的时候，“新人”不止他们两个。此次国家队首批征调了24名球员，随后又补充征调了张鹭和于洋，总计26名球员。
和中国杯的27人名单相比，此次国家队有11名球员以各种原因离开了国家队，同时征调和补充征调了10名“新人”，包括2名真正的新人黄紫昌和陈彬彬。
22日的下午，国家队首堂训练课，里皮也再一次表达了关于国家队人员变化的原因：“这次集训名单主要是传递两个信息，第一个信息是想给更多的年轻球员机会，在近期的联赛中，年轻人的表现越来越出色，所以我希望给他们国家队的机会，也给他们累积国家队国际比赛的经验。”
第二个信息，里皮表示：“我对于部分年长的球员有些许的失望，无论在俱乐部，还是国家队时，我对他们的表现并不是非常满意，我希望他们能尽快找到最初对比赛的激情与渴望，然后我会重新再征召他们来到国家队。”
里皮很清晰地表达了对部分老队员的失望。同时，关于新队员的入选，里皮表示：“国家队的大门对于所有优秀球员都是敞开的，只要他们在联赛中的表现足够优秀，球队都会征召他们。”
其中比较典型的是张呈栋，他是联赛跑动最多的球员，同时打进了4个进球和2个助攻，池忠国也是如此，传抢俱佳，黄紫昌则是集年轻队员和表现出色这两个特点于一体。
国家队的现实困境
落选的11名球员是：冯潇霆、李学鹏、黄博文、郜林、于汉超、贺惯、蔡慧康、姜至鹏、蒿俊闵、于大宝和彭欣力。
其中，冯潇霆是国足主力中后卫，李学鹏是国足左后卫主要的人选，黄博文、蒿俊闵则是国足的主要后腰人选，蔡慧康是防守型后腰，于汉超、郜林、于大宝则是过去一段时间国足主要的进攻球员。此外，曾诚和郑铮因伤缺席，国足补充征调了张鹭和于洋。
如此众多的球员落选，再加上里皮尚未征调的张稀哲，国足原有的主力阵容基本上都落选了这届国家队，我们可以以中韩之战的11+3名单进行对比，那场比赛的11名首发球员，目前在国家队只剩下了张琳芃、郑智和武磊这三名球员，而替补出场的吴曦、张玉宁和尹鸿博，目前也只有吴曦在球队之中，也就是说，当时出场的14名球员，目前的国家队仅仅保留了4名球员。
这样一支几乎全新的国家队，自然带来了技战术上的重大问题，毕竟，这些老队员对于里皮的战术体系更加适应，他们阅读比赛的能力、比赛中的稳定心理，在国内也是最出类拔萃的
困境几乎出现在国家队的每一条线上：中后卫冯潇霆的缺席必然让国家队使用全新的中卫组合，这带来了很多潜在的风险；中场郑智、吴曦属于老队员，但其他球员大都是新面孔；此外，在攻击端，此前郜林和张玉宁的位置比较稳定，但现在国家队需要新的攻击组合；唯一让人比较放心的可能是门将，毕竟王大雷状态非常好，颜骏凌和新入选的张鹭状态也不错。
但是，中国杯的比赛让里皮很伤心，他宁愿承受战术上的极大风险，也要完成“国足在精神层面上的回归”。
在这次热身赛中，主场对阵缅甸应该问题并不是很大，但是，客场对阵泰国显然是一道坎，对手原本实力就不俗，而且还是主场作战，更重要的是，曼谷目前的天气对于国家队来说也是一种折磨，不过，天气预报显示比赛时有可能下雨，如此对国足反而是利好，如果不下雨，国足恐怕面临更多的凶险。
国家队的长期困境
不管从哪个角度讲，任何一支国家队，精神面貌肯定是主教练的第一要求，没有敢打敢拼的精神，自然也无法承担国家队的责任，里皮的这个选择毫无疑问是正确的。
但是，正确的道路未必不曲折，从2016年11月份正式接手国家队，到目前，里皮在国家队已经执教了一年半的时间，这一年半的时间，国家队的轨迹是直线下滑的，中韩之战堪称里皮执教国足的巅峰，随后的12强赛比赛，国足的表现仍旧可圈可点，然而，进入2017赛季的冬季，国家队疲态尽显，广州和重庆的热身赛就打得不尽如人意，东亚杯的比赛中规中矩，到了中国杯，一场惨败和一场完败，让所有人瞠目结舌。
惨败和完败，归根结底是中国队的实力不济，但在整个过程中，国足表现的无所适从、茫然甚至偶尔的麻木却更让人失望。
在这样的时候，里皮的大换血很是时候，否则按照原来的轨迹发展下去，说不定又是一场类似于当初1比5泰国的惨败，换血必然带来精神面貌的改变，但是，这种精神面貌如何长久地延续下去同样是个问题，因为在过往的历史中，不管是本土教练，还是外籍教练，不管是名帅，还是非名帅，他们执教国家队的轨迹往往都是直线下滑，虎头蛇尾的。
这其中，如何在精神面貌和球队技战术实力之间进行均衡，同样是一个问题。
里皮更无法改变的是，中超环境的急剧动荡带给球员的巨大影响：快速攀升的薪水带来巨大的心理变化，同时，但凡踢球好一点的球员都被视若珍宝，甚至宠溺无限，因为这些因素，国家队荣誉感在队员心目中的位置究竟是怎样的，没有人能说得清楚。
里皮或决定国足未来10年
从5月份的这次集训和热身赛，一直到明年1月份的亚洲杯，这是里皮的新旅程，因为国足的大换血和全面改造。
这段旅程的终点，其实不单单是亚洲杯的战绩，而是里皮是否还会继续执教国家队，至少到目前为止，中国足协和里皮续约的消息没有新的进展，甚至有可能双方都在后退：
中国足协往后退是因为薪水、支付方式等问题，同样也包括其他方面的问题，而里皮恐怕也稍稍往后退了一步，原因很简单，他发现，中国国家队并没有像他想象的那样，稳定中提升，反而走出了一条快速下滑的曲线。
关键是，除了换血之外，里皮似乎并没有其他办法来改变球队，可供选择的人员太少，对现有球员的改造也不容易，相反在俱乐部，控制球员的手段更多，至少还有三停的恐吓，以及奖金的刺激。
此时此刻，我们似乎清晰地感觉到，里皮对中国队的信心也在下降。
所以，未来8个月的这段旅程，决定了中国足协的取舍，也决定了里皮的取舍。
实际上，影响远不止如此，如果这段旅程中国队很坚强地走过去了，那么，中国队至少初步走出了以往国家队直线下滑的怪圈，但如果没有能够扛过去，问题就真的麻烦了，很简单，大家会这么说：你看，中国教练高洪波执教两次了都不行，普通的外教如佩兰也行，前世界级外教如卡马乔更不行，现在，连里皮都不行了，中国足球还有救吗？
一定是这样的，如果这段旅程失败了，中国足球就真的麻烦了，要知道，未来10年，单就国家队球员个人能力来讲，由于过去中国足球青训的失败，球员能力是呈现明显下滑趋势的，这是不以人的意志力而改变的。
在这样的时候，中国足协、国家队、里皮、国家队队员、媒体、球迷，又该做些什么呢？说不清楚，但至少，不应该对于中国足球的困境无动于衷。
